Nel gennaio del 1968 alcuni giovani democristiani convocano a Nuoro l'Assessore Regionale all'Industria Pietrino Soddu per parlare dei ritardi di sviluppo di cui soffre il centro Sardegna. è la genesi di uno dei più controversi progetti di industrializzazione nell'Italia del dopoguerra. Su proposta di Soddu viene scelta la Media Valle del Tirso come sito baricentrico e quindi ideale per impiantare una fabbrica capace di dare soluzioni al grave problema di povertà, criminalità e disoccupazione che colpisce tantissimi paesi del Centro Sardegna. Conseguenza di questi problemi la continua emigrazione di centinaia di lavoratori verso la penisola e nei paesi europei come Belgio, Francia e Germania. Alle sollecitazioni che arrivano da Nuoro, il Governo risponde con la proposta di realizzare a Ottana, e senza alcuna discussione preliminare, un Polo Petrolchimico  in un area a forte vocazione agricola e pastorale. Nonostante la corposa dotazione finanziaria iniziale, 320 miliardi di lire, circa 160 milioni di euro attuali, l'insediamento industriale garantisce solo dieci anni di continuità produttiva per poi vivere una serie continua di crisi. Il Polo in effetti nasce per dare risposte in termini sociali e non economici e dovrà avere avrà una vita programmata di massimo 20-25 anni. Il Polo Petrolchimico di Ottana ha chiuso nel 2016.